第31回　人は何のために眠るのか?

1.何のために眠るの？

人は一生のうち約1/3眠っています。睡眠はただ単に“休息”のためにあるのではなく、脳や身体の点検・修復とともに、覚醒時の記憶の整理整頓を行っているため、人が栄養をとらないと生きていけないのと同じように『睡眠』も健康に生きるために必ず必要なものなのです。

2.眠らなかったらどうなるの？

夜に眠らなければ昼が眠い･･･これは当然ですが、この“眠気”以外にも脳や身体の機能障害を起こします。では睡眠が十分でないと具体的にどのようなことが起こってくるのでしょうか？

★感情をコントロールする能力が低下してしまうので、ちょっとしたことでイライラするようになります。
★注意力や集中力が低下してしまい、簡単なことでも失敗することが多くなります
★物を覚えたり学習する能力や創造性および意欲が低下します
★身体回復機能や免疫力が低下するので、風邪やインフルエンザなどにかかりやすくなります。

3.眠りと目覚めの仕組みってどうなっているの？

睡眠にはいろいろな段階がありますが、大きく分けると２種類あり『ノンレム睡眠』と『レム睡眠』と呼ばれています。

人が眠ると、まずは『ノンレム睡眠』が現れます。はじめは浅い眠りで、その後に、振幅の高いゆっくりとした波（=徐波）が現れて、やがて深い眠りがあらわれます。こうなると呼吸も脈拍もゆっくりと安定しているので、ちょっとやそっとの刺激では目覚めません。深く眠った後、しばらくするとノンレム睡眠が浅くなり『レム睡眠』へと移行していきます。レム睡眠は“夢見る睡眠”と言われており、脳の一部は活発に活動しています。この１サイクルが一晩に4〜5回繰り返されるのです。

4.あなたの“居眠り”は大丈夫？

日中の過剰な眠気を“ＥＤＳ”といいます。あなたの居眠りが過剰なものであるかどうか？ここでちょっとしたチェックをしてみましょう。

●エプワース眠気尺度●
以下の状況でうとうとしてしまったり、眠ってしまうことありますか?最近の日常生活を思い出して、各場面において当てはまるとおもう番号に1つだけ○をつけて、その合計点を計算してください。

【問1】 座って本を読んでいるとき居眠りすることは?
　　　　　0:絶対にない　　 1:時々ある　　 2:よくある 　　3:大体いつも

【問2】 TVを見ているとき居眠りすることは?
　　　　　0:絶対にない　　 1:時々ある　　 2:よくある 　　3:大体いつも

【問3】 人の大勢いる場所でじっと座っているとき(会議や映画館など)居眠りをすることは?
　　　　　0:絶対にない　　 1:時々ある　　 2:よくある 　　3:大体いつも

【問4】 人が運転する車に乗せてもらい、1時間休憩なしでずっと座っているとき居眠りをすることは?
　　　　　0:絶対にない　　 1:時々ある　　 2:よくある 　　3:大体いつも

【問5】 午後じっと横になっていて休んでいるとき居眠りをすることは?
　　　　　0:絶対にない　　 1:時々ある　　 2:よくある 　　3:大体いつも

【問6】 座って人とおしゃべりしているとき居眠りをすることは?
　　　　　0:絶対にない　　 1:時々ある　　 2:よくある 　　3:大体いつも

【問7】 お昼ごはんの後、静かに座っているとき居眠りをすることは?
　　　　　0:絶対にない　　 1:時々ある　　 2:よくある 　　3:大体いつも

【問8】 自分が車を運転していて、数分間信号待ちをしているとき居眠りをすることは?
　　　　　0:絶対にない　　 1:時々ある　　 2:よくある 　　3:大体いつも

合計点数は最大24点になりますが、合計点が１１点を超えた人は要注意。
得点が高くなってしまった人はその原因を考えなければいけません。
ただし、得点が低くても眠気に慣れてしまっていて自分が居眠りをしていることさえ気付いていない場合があります。

◎11点を超える･･･病的な日中の眠気あり
◎16点を超える･･･危険なＥＤＳあり

5.あなたの“眠り”と“目覚め”は健康ですか？

あなたは「居眠りするのは気がゆるんでいるせいだ」と思ってはいませんか？
眠気は居眠りだけではなく、集中力・注意力の低下を引き起こす“脳の警告信号”です。その警告信号を見落とさないように、眠気がないかどうかに対して注意を払い、眠気を自覚したならばその原因と解消法を探さなければなりません。睡眠は脳とこころ及び身体の大事な栄養であると同時に、睡眠（眠りと目覚めが健康かどうか）は脳とこころのバイタルサインです。あらためて眠りと目覚めの健康について考えてみませんか？