第25回　風邪のお話

寒い季節が到来すると体調を崩しがち。冬に体調を崩しやすいのは寒さもさることながら、乾燥した空気もトラブルの大きな原因です。

あなたの風邪はどこから？

風邪はどのようにしてひくのか？それは、空気中のウイルスが鼻やのどから体内に侵入し、増殖するからです。鼻やのどの粘膜にウイルスがどんどん増えるから炎症が起こり、鼻水や痰が出たり、のどが痛くなったり、せきやくしゃみなどが出るのです。

また、このような状態になった人、つまり“風邪を引いた”状態の人のくしゃみやせきと共にウイルスを含む飛沫が空気中に撒き散らされ、さらに感染が広がります。

風邪を防ぐ身体のメカニズム

風邪のウイルスは鼻とのどから侵入しますが、防御する仕組みも備わっています。鼻やのどの粘膜には繊毛という細かい毛がびっしりと生えています。この繊毛は活発に働き、その上を流れる粘液に異物が付着すると粘液に乗せて安全なところに運んでくれます。つまり、繊毛が活発に動いているとウイルスに感染しにくいというわけです。ところが、粘膜が乾燥したり冷やされたりすると、繊毛の動きが鈍くなりウイルスが侵入しやすくなります。ウイルスに感染しないためにも、鼻やのどを乾燥させたり冷やしたりしないことが大切なのです。

風邪とインフルエンザ

冬に猛威を振るうインフルエンザと、風邪は別物。インフルエンザは突然３８℃以上の高熱がでたり、全身の筋肉痛、関節痛、頭痛、だるさなどの全身症状。腹痛、下痢、吐き気などの胃腸症状が出ることもあります。

風邪にまつわるあれこれ

• 風邪をひいたら「お医者さんで注射1本打ってもらえばすぐに治る」と言う人がいますが、残念ながら注射１本で治るような特効薬はないようです。一般的には症状を和らげる内服薬を使用します。

• 「風邪が治るまではお風呂に入らないほうが良い」というのは間違い。入浴による湯気がのどに湿り気を与え、身体を清潔にすることで新陳代謝が高まり、風邪のケアによい場合があります。ただし、湯冷めをしないようにしましょう。

• “風邪は人にうつすと治るのが早い”というのはまったくの嘘です。誰かに風邪がうつって風邪の症状が出るころには自分の風邪が治ることから広まった迷信と思われます。